Например, в числе первых по популярности шла версия о том, что некогда, несколько лет назад, каждый из погибших продал душу дьяволу. За это время они успели нажить деньги и выполнить другие свои желания, а вот теперь пришло время расплачиваться, и за их душами прислали прямиком из ада. И хотя на первый взгляд такая теория кажется, мягко говоря, смешной, нужно признать, что обстоятельства гибели четырнадцати человек действительно повергли в растерянность и шок весь город.
Первый из них, Александр Я., был хирургом. Его тело обнаружила жена. Проведя месяц отпуска на море, она возвращалась домой, несколько встревоженная тем, что на протяжении последней недели Александр не отвечал на ее телефонные звонки.
«Когда я отперла дверь нашей квартиры, — рассказывает она, — я была поражена. Все стены прихожей, мебель и даже одежда на вешалке были исписаны краской.» Войдя в комнату, женщина увидела труп своего мужа — Александр висел в петле, привязанной к люстре.
Следствие, отнесшееся к делу более прозаически, кроме всего описанного, обратило внимание на то, что почти вся кухня Александра была заставлена бутылками из-под водки. Экспертиза подтвердила, что к моменту смерти в крови погибшего было большое количество алкоголя.
Поэтому когда пришедшая в себя женщина вдруг обнаружила пропажу денег и мелких ценных вещей, это уже никого не удивило. Версия милиции была такова — обрадовавшийся отъезду жены Александр, уже однажды подвергавшийся лечению от алкогольной зависимости, позволил себе расслабиться и выпить. В таких случаях бывает достаточно нескольких дней, чтобы человек снова превратился в алкоголика.
Пропив все, подвернувшееся под руку, Александр, испытывая белую горячку, повесился. История, несомненно, трагическая, однако без всякой мистики.
Однако вскоре произошло новое самоубийство, своим сходством со смертью Александра взбудоражившее всю общественность. Погиб Виталий М., владелец нескольких частных киосков в центре города. Тело было обнаружено милицией, прибывшей на место происшествия по вызову соседей.
Молодожены, жившие этажом ниже Виталия, вернувшись с работы, увидели, что по стенам их квартиры с потолка бежит вода. Они побежали наверх, принялись звонить и стучать в дверь, из-под которой тоже вытекали ручьи, но никто не отвечал.
Милиция и сантехник, взломав дверь, бросились в ванную, где и обнаружили труп Виталия. Предприниматель вскрыл себе вены, сидя в горячей воде, и вода продолжала хлестать из открытого крана, пока не привлекла внимания жильцов.
Соседи, успевшие зайти в квартиру до того, как милиция стала выгонять любопытных, утверждают, что все до единого зеркала и стекла в квартире, за исключением оконных, были треснувшими, а на обеденном столе лежала горка фишек казино.
Как выяснилось, вены Виталий себе вскрыл именно осколком стекла, выбитым из кухонной двери.
Расследуя причины самоубийства и опрашивая друзей Виталия, милиция выяснила, что погибший скопил большую сумму денег, которую хотел вложить в расширение своего бизнеса, даже продал свою квартиру. Незадолго перед смертью он снял их со счета и держал дома, однако при осмотре снимаемой Виталием квартиры деньги найдены не были.
Зато персонал казино, которому принадлежали фишки, лежавшие у Виталия на столе, утверждал, что погибший действительно играл у них, но в какой именно день, и какую сумму он проиграл, никто ответить не смог.
На основании этих фактов официальное следствие приняло версию, что Виталий покончил с собой после того, как решил приумножить свои деньги с помощью игры, но вместо этого проиграл все. Общественное же мнение склонялось к прежней гипотезе об участии в его смерти неких бесовских сил.
Третьей жертвой стал обычный нищий, «работавший» в районе железнодорожного вокзала. Среди такого контингента всевозможные преступления, в том числе самоубийства, далеко не редкость, и это событие прошло бы незаметно, если бы не еще одна «странная» деталь. Погибший имел частный дом под Харьковом. Соседи утверждают, что в последнее время он стал очень пугливым, носил на шее несколько иконок и постоянно крестился, оглядываясь по сторонам. Тело его было обнаружено также соседями — заглянув в окно, они увидели несчастного, лежавшего на полу, в очерченном мелом круге, и когда выбили стекло, из дома ударил сильный запах газа.
Этот начерченный на полу круг вызвал еще больше сплетен. А факт, что погибший на протяжении двадцати лет состоял на учете в психиатрической клинике, был принят ко вниманию только милицией. Единственное, что осталось следствию неизвестно, — место, где погибший прятал свои деньги. Как известно, профессиональный нищий может заработать в год несколько тысяч долларов. Судя по тому, что погибший жил очень скромно, деньги он прятал, и прятал так хорошо, что тайник остался не найденным.
Но его смерть оказалась далеко не последним таинственным случаем. Один за другим последовало еще семь самоубийств, обставленных подобным же образом. Некоторые детали повторялись в точности, например, стены квартиры погибших оказывались покрыты непонятными символами и надписями.
Конечно же, обычной случайностью подобное совпадение не объяснишь. Но только после смерти десятого человека милиция, наконец, решилась расследовать эти дела как инсценировку самоубийства, взяв за основу тот факт, что у каждого из этих десятерых из дома исчезла та или иная сумма денег.
Действительно, если отбросить мистические мотивы, все укладывается в рамки логики. Была выдвинута такая версия — банда, состоявшая по меньшей мере из двух преступников, находила одинокого человека, владеющего деньгами. Его убивали и, проявив незаурядную фантазию, подсовывали следствию версию о «естественных» причинах самоубийства.
Например, от одного ушла жена, второй прогорел в бизнесе, третий сидел на наркотиках, пока не «поехала крыша». А уже наши газеты, придавшие преступлениям мистический оттенок, подсказали убийцам, как действовать дальше.
Четыре «самоубийства», произошедшие вслед за этим и вовсе не маскировались естественными причинами. То ли преступники увлеклись, то ли устали выдумывать новые способы. Их жертвы были найдены убитыми — двое выбросились из окна, третий ночью прыгнул под колеса электрички, четвертый выпил огромную дозу снотворного. Деньги и ценные вещи исчезли из квартир погибших, зато везде были намалеваны сатанистские знаки.
Но самый главный шаг в расследовании этих преступлений сделал оперативный работник Л.Кустов, когда обратился к архивам милиции и обнаружил, что около пятнадцати лет назад все погибшие при таких странных обстоятельствах люди были связаны одним и тем же делом.
Банда, состоявшая из семнадцати членов, занималась рэкетом, «патрулируя» один из районов Харькова. Со временем более сильные и удачливые конкуренты вытеснили их, банда распалась, а ее члены, и так накопившие достаточно денег, занялись каждый своим делом. Один открыл сеть киосков, другой стал профессиональным нищим — и так далее.
Дальше идет обычная математика. Было семнадцать человек, четырнадцать оказалось убитыми. На квартирах оставшихся троих решено было устроить засаду, но даже этого не понадобилось.
Когда сотрудники милиции пришли на дом к одному из них, вору Кислюкову Б., и, позвонив в дверь, на вопрос «Кто?» — ответили «Милиция», тот открыл стрельбу из-за двери. С помощью подоспевшего отряда спецназа Кислюков был обезврежен и арестован. Тогда же были задержаны и двое оставшихся членов бывшей банды, В.Вышевского и С.Приходько.
Вышевского, владельца бензозаправки, после тщательной проверки отпустили. Вероятнее всего, именно этот человек должен был стать следующей жертвой безжалостных убийц.
При обыске квартир Кислюкова и Приходько была изъята крупная сумма денег в гривнях и долларах, а также несколько золотых сувениров из квартир убитых.
Преступники признались во всех совершенных ими злодеяниях.
За эти пятнадцать лет из всей распавшейся банды только Кислюков и Приходько не смогли найти себе стабильного дохода. Встретившись однажды, они решили, что было бы неплохо ограбить своих бывших подельщиков, которые добились большего успеха в жизни, а от мысли об ограбления перешли и к идее о хорошо замаскированном убийстве.
В настоящий момент следствие над обоими преступниками продолжается.