На первоначальном этапе расследования дорожно-транспортных преступлений, следственная ситуация может быть относительно благоприятной и усложнённой.
Относительно благоприятная ситуация складывается в случае, если все участники автотранспортного происшествия известны, живы и могут давать показания, имеются очевидцы преступления.
Некоторые действия следователя являются обязательными независимо от того, в какой именно ситуации производится расследование. Программа действий в любом случае включает в себя немедленный осмотр места происшествия, в том числе и транспортного средства, опросах и последующих допросах всех осведомлённых лиц, выявление очевидцев, не оказавшихся на месте происшествия к моменту приезда следователя.
Кроме того производится судебно-медицинское освидетельствование водителей и пешеходов, участвовавших в ДТП для установления алкогольного или наркотического опьянения, назначение судебно-медицинской экспертизы потерпевшего и других необходимых экспертиз (трасологических, автотехнических, КЭМВИ и др.).
Усложнённая ситуация складывается в случае гибели одного или нескольких участников происшествия, отсутствии очевидцев на месте происшествия, при заявлении участников происшествия о наличии других субъектов, действия которых привели к возникновению аварийной ситуации, в случае, если водитель или другой участник происшествия скрылись. Для усложнённых ситуаций программа следственных и оперативно-розыскных действий включает в себя значительно больший объём мероприятий.
В случае, если водитель скрылся с места происшествия, оставив там транспортное средство, то необходимо срочно дать поручение органам дознания о розыске скрывшегося водителя. Перед этим нужно получить всю возможную информацию о данном лице (обобщить показания очевидцев, проанализировать какие следы должны остаться на теле и одежде водителя и т.п.). Обычно с места происшествия скрываются лица, управлявшие угнанным транспортным средством, реже – владельцы транспортного средства с целью сделать ложное заявление об угоне.
В ситуации, когда водитель скрылся с места происшествия вместе с транспортным средством, необходимо немедленно информировать подразделения ГАИ и территориальные органы милиции с целью перекрытия возможных путей движения, преследования «по горячим следам». Местные подразделения МВД должны быть ориентированы на осмотр предприятий автосервиса, гаражей, стоянок, других мест в районах, где мог пролегать путь скрывшегося преступника. Для подобного розыска целесообразно привлечь представителей общественности, средства массовой информации.
В случае, если водитель ссылается на существование неизвестного участника события, действия которого привели к возникновению аварийной ситуации основное внимание должно быть направлено на выяснение признаков данного участника (допросы очевидцев, анализ оставленных следов) и его розыск. В последствие данная версия может быть проверена путём моделирования события при следственном эксперименте, проверки показаний на месте.
В случае гибели одного или нескольких участников ДТП, виновные часто стараются переложить ответственность на погибшего участника. В ряде случаев в целях сокрытия преступления перемещаются тела погибших (например, на место водителя). В Данной ситуации назначаются судебномедицинские экспертизы трупа и живых лиц, комплексные медикокриминалистические экспертизы, проводятся следственные эксперименты, проводятся очные ставки между участниками и очевидцами ДТП.