До аграрной реформы 1861 г. было характерно сословное землевладение.
Зарождение Земельного права в России связывают с реформами 60-х годов 19 века. Начиная с 1861 г. после отмены крепостного права, устанавливается право крестьян на земельный надел и порядок осуществления выкупных платежей на него (49 лет). В РФ возросло количество собственников на землю. Становясь собственниками земли, они получают право сдавать и брать в аренду земельные участи и совершать иные сделки с землей, разрешенные в тот период.
В условиях когда земля становится товаром, развитие земельного законодательства не происходит, поэтому все имущественные отношения с землей регулируются нормами гражданского законодательства.
Данный период становления земельного права продолжается до 1917 г.
26 октября 1917 г. принимается Декрет ВЦИК «О земле», в соответствие с которым земля изымается из гражданского оборота, и объявляется исключительно государственной собственностью.
Изъяты из гражданского оборота также недра, вода, лес и животный мир. Что привело к выделению самостоятельной совокупности отношений, связанных с земельной собственностью. Ввиду чего произошло обособление в системе российского права отрасли земельного права.
Длительное время (1917-1963 г.) предмет земельного права включает в себя и регулирует общественные отношения по поводу земель и иных объектов природы, таких как недра, леса, воды, животный мир.
Специального отраслевого законодательства на отмеченном этапе не существовало.
В начале 60-х годов 20 века в связи с изданием земельного кодекса начался процесс отделения от земельного права – горного, лесного, водного, фаунистического права. Все эти отрасли стали самостоятельными.
В 1922 г. принят первый кодекс.
В 1924 г. новый кодекс, просуществовавший до 1972 г.
В 1991 г. в связи с издание закона об охране окружающей природной среды все указанные отрасли объединены под экологическое право.
С 1990 по1993 год происходит преобразование в области закрепления земель в частную собственность. Конституция РФ 1993 г. закрепило право собственности на землю, издается Указ Президента РФ о приведении ЗК РСФСР в соответствии с Конституцией РФ – было изменено около 50% статей ЗК РСФСР.
Принятый новый Земельный Кодекс Российской Федерации окончательно закрепил многообразие форм собственности на землю. Ещё он предоставил право частной собственности на землю для иностранных граждан, иностранных юридических лиц и лиц без гражданства.