Криминалистика представляет собой сложную систему технических, тактических и методических знаний о предупреждении, раскрытии и расследовании преступлений. Анализ истории криминалистики показывает, что понимание ее системы изменялось по мере разработки, становления и развития самих криминалистических научных знаний. По мере расширения содержания криминалистики менялись воззрения на ее внутреннюю конструкцию.
Система криминалистики это совокупность образующих ее элементов, характеризующих организованность и цельность науки. Составляющие элементы системы называют разделами, отраслями. Первоначально было признано трехчленное деление на: криминалистическую технику, криминалистическую тактику и методику расследования отдельных видов преступлений. Некоторые ученые придерживались деления криминалистики на две части: общую часть, которая включала в себя криминалистическую технику и тактику и особенную часть, в которую входила методика расследования преступлений. В настоящее время в отечественной криминалистике – как в науке, так и в учебной дисциплине – преобладает предметная систематизация. Преобладающей точкой зрения является четырехчленное деление системы криминалистики, в которую входят следующие разделы:
- Общая теория криминалистики, изучающая предмет, метод, систему криминалистики, учение о криминалистической идентификации и диагностике.
- Криминалистическая техника система научных положений и разрабатываемых на их основе технических средств, приемов, методик по исследованию доказательств и раскрытию, и расследованию преступлений. Криминалистическая техника включает отрасли: судебную фотографию, трасологию, оружиеведение, документоведение, габитоскопию, криминалистическую регистрацию.
- Криминалистическая тактика система научных положений и рекомендаций по организации и планированию предварительного расследования, определению линии поведения лиц, проводящих расследование и приемов проведения отдельных процессуальных действий. В этом разделе изучаются особенности тактики проведения отдельных следственных действий, а также назначение и производство судебных экспертиз.
- Криминалистическая методика это система научных положений и научных рекомендаций по организации и проведению расследования отдельных видов преступлений. В этом разделе изучается методика расследования убийств, краж, грабежей, транспортных преступлений и др.
Необходимо подчеркнуть, что между указанными разделами существует неразрывная связь. Общая теория служит методологической базой для других разделов. Криминалистическая тактика рекомендует наиболее рациональные приемы использования техники и проведения процессуальных действий в рамках той или иной методики расследования преступлений. Криминалистическая методика является завершающим разделом и активно использует положения криминалистической техники и тактики. Представляется важным заметить, что некоторыми научными школами криминалистики предлагается выделить самостоятельный пятый раздел «Организация расследования преступлений».