Различают обязательные и факультативные основания участия прокурора в гражданском процессе.
Присутствие прокурора в деле обязательно, когда это прямо предусмотрено ГПК РФ или другими федеральными законами.
В частности, по уже указанным ранее делам о выселении, о восстановлении на работе, о возмещении вреда, причиненного жизни или здоровью, об оспаривании нормативных правовых актов, о защите избирательных прав и прав на участие в референдуме, о принудительной госпитализации гражданина в психиатрический стационар об обеспечении прав граждан избирать и быть избранными в органы местного самоуправления, в делах о лишении родительских прав, об ограничении родительских прав, о восстановлении в родительских правах, об отмене усыновления ребенка и др.
Вопрос о необходимости предъявления иска в суд решается прокурором самостоятельно (факультативные основания). При этом он руководствуется своим правосознанием и нормативными указаниями, исходящими из Генеральной прокуратуры РФ (в частности, информационным письмом от 27.01.2003 г. «О некоторых вопросах участия прокурора в гражданском процессе, связанных с принятием и введением в действие ГПК РФ», приказом Генеральной прокуратуры от 02.12.2003 г. №51 «Об обеспечении участия прокуроров в гражданском судопроизводстве»).
Теоретически прокурор может инициировать гражданское дело любой категории. Но при этом он обязан обосновать уважительность причин, по которым гражданин не может лично предъявить исковое заявление в суд, либо указать, в чем состоит нарушение интересов неопределенного круга лиц, РФ, субъектов РФ или муниципальных образований.