Минимальные нормы социального обеспечения закреплены Конвенцией № 102 «О минимальных нормах социального обеспечения» (1952). Эта Конвенция является уникальной по содержанию, так как охватывает все основные виды социального обеспечения, которые предназначены для защиты граждан от общепризнанных социальных рисков: потребность в медицинской помощи, болезнь, безработица, старость, трудовое увечье и профессиональное заболевание, наличие детей, беременность и роды, инвалидность, потеря кормильца.
Основанием для предоставления пособия по старости (по российскому законодательству — пенсии по старости) является достижение работником возраста 65 лет. Компетентный орган власти может установить более высокий возрастной предел с учетом работоспособности пожилых лиц в соответствующей стране. Лицо имеет право на получение пособия по старости при наличии 30-летнего трудового стажа или 20-летнего стажа проживания в стране.
Когда выплата пособия по старости обусловливается минимальным стажем уплаты взносов или работы по найму, сокращенное пособие выплачивается подлежащим обеспечению лицам, которые до охватываемого случая приобрели 15-летний стаж уплаты взносов или работы по найму. в сокращенном размере пенсия выплачивается лицам, у которых нет требуемого стажа и возможности его приобретения в силу возраста, но имеется 10-летний стаж уплаты взносов или работы по найму или проживания в стране не менее пяти лет.
Ратифицировавшие Конвенцию государства обязаны привести в соответствие с ней условия предоставления указанных видов социального обеспечения. Страны, экономика и медицинское обслуживание которых не достигли еще необходимой степени развития, могут ратифицировать Конвенцию «с изъятыми». В ежегодные доклады МОТ они должны включать информацию о наличии причин для такого изъятия.
В соответствии с Конвенцией национальное законодательство может предусматривать распространение отдельных видов социального обеспечения на следующие категории населения, численность которых не должна быть ниже установленных пределов.