Круг наследников по закону изменился по сравнению с ранее действовавшим законодательством о наследовании. В частности, действующее законодательство предусматривает восемь очередей наследников по закону. Увеличение числа наследников по закону является весьма своевременным, так как законодатель выделяет не только близких родственников в числе наследников по закону, но и дальних родственников, а также лиц, связанных отношениями свойства. Кроме того, необходимо отметить, что увеличение числа наследников по закону направлено на сохранение принципа частной собственности, так как имущество наследодателя в случае его смерти переходит к его наследникам, и только в случаях, предусмотренных в законе, имущество может быть выморочным.
Гражданский кодекс РФ устанавливает следующую очередность призвания наследников по закону.
Наследниками первой очереди по закону являются дети, супруг и родители наследодателя. Внуки наследодателя и их потомки наследуют по праву представления.
Если нет наследников первой очереди, наследниками второй очереди по закону являются полнородные и неполнородные братья и сестры наследодателя, его дедушка и бабушка как со стороны отца, так и со стороны матери.
Дети полнородных и неполнородных братьев и сестер наследодателя (племянники и племянницы наследодателя) наследуют по праву представления.
Если нет наследников первой и второй очереди, наследниками третьей очереди по закону являются полнородные и неполнородные братья и сестры родителей наследодателя (дяди и тети наследодателя).
Двоюродные братья и сестры наследодателя наследуют по праву представления.
Если нет наследников первой, второй и третьей очереди (ст. 1142–1144 ГК РФ), право наследовать по закону получают родственники наследодателя третьей, четвертой и пятой степени родства, не относящиеся к наследникам предшествующих очередей.
Степень родства определяется числом рождений, отделяющих родственников одного от другого. Рождение самого наследодателя в это число не входит.
В соответствии с п. 1 ст. 1145 ГК РФ призываются к наследованию:
- в качестве наследников четвертой очереди родственники третьей степени родства – прадедушки и прабабушки наследодателя,
- в качестве наследников пятой очереди родственники четвертой степени родства – дети родных племянников и племянниц наследодателя (двоюродные внуки и внучки) и родные братья и сестры его дедушек и бабушек (двоюродные дедушки и бабушки),
- в качестве наследников шестой очереди родственники пятой степени родства – дети двоюродных внуков и внучек наследодателя (двоюродные правнуки и правнучки), дети его двоюродных братьев и сестер (двоюродные племянники и племянницы) и дети его двоюродных дедушек и бабушек (двоюродные дяди и тети).
Если нет наследников предшествующих очередей, к наследованию в качестве наследников седьмой очереди по закону призываются пасынки, падчерицы, отчим и мачеха наследодателя.