В Российской Федерации признаются и защищаются равным образом частная, государственная, муниципальная и иные формы собственности. По смыслу законодательства субъектами частной собственности выступают граждане и организации.
Положения ст. 8 Конституции РФ и ст. 212 ГК РФ о равенстве всех форм собственности дополняются ст. 35 Конституции РФ, в соответствии с которой каждый вправе иметь имущество в собственности, владеть, пользоваться и распоряжаться им как единолично, так и совместно с другими лицами. Никто не может быть лишен своего имущества иначе как по решению суда. Принудительное отчуждение имущества для государственных нужд может быть произведено только при условии предварительного и равноценного возмещения. Гарантируется право наследования.
Защите частной собственности посвящена и ст. 1 Протокола № 1 Конвенции о защите прав человека и основных свобод: «Каждое физическое или юридическое лицо имеет право на уважение своей собственности. Никто не может быть лишен своего имущества иначе как в интересах общества и на условиях, предусмотренных законом и общими принципами международного права. Предыдущие положения не умаляют права государства обеспечивать выполнение таких законов, какие ему представляются необходимыми для осуществления контроля за использованием собственности в соответствии с общими интересами или для обеспечения уплаты налогов или других сборов или штрафов».
Физические лица могут иметь в собственности любое имущество, за исключением отдельных видов имущества, которое в соответствии с законом не может принадлежать гражданам или юридическим лицам. Количество и стоимость принадлежащего гражданам имущества, по общему правилу, не ограничивается. Примером исключения из этого правила служит ч. 2 ст. 4 Федерального закона от 24.07.2002 № 101-ФЗ «Об обороте земель сельскохозяйственного назначения».
Особенности приобретения и прекращения права собственности на имущество, владения, пользования и распоряжения им в зависимости от того, находится имущество в собственности гражданина или юридического лица, в собственности Российской Федерации, субъекта РФ или муниципального образования, могут устанавливаться лишь законом.
В ст.34 Конституции РФ указывается, что каждый имеет право на свободное использование своих способностей и имущества для предпринимательской и иной не запрещенной законом экономической деятельности. Однако не допускается экономическая деятельность, направленная на монополизацию и недобросовестную конкуренцию.
Особую категорию физических лиц составляют граждане, осуществляющие предпринимательскую деятельность без образования юридического лица (ндивидуальные предприниматели). Они вправе иметь в собственности различные средства производства, в том числе используемые ими с привлечением наемных работников.
Индивидуальные предприниматели юридически не обособляют используемое в предпринимательской деятельности имущество от другого своего имущества. Это означает, что кредиторы могут требовать наложения взыскания на все имущество, принадлежащее индивидуальному предпринимателю. Данное правило распространяется и на самозанятых граждан, которые в соответствии с ч. 1 ст. 23 ГК РФ осуществляют предпринимательскую деятельность в качестве индивидуального предпринимателя.
В состав имущества индивидуального предпринимателя, выступающего в качестве участника полного товарищества или полного товарища в товариществе на вере, включается его доля в складочном капитале хозяйственного товарищества. Но обращение взыскания на долю такого участника в складочном капитале хозяйственного товарищества по собственным долгам участника допускается лишь при недостатке иного его имущества для покрытия долгов.